Шахматы в магазине Embargo: от хобби к политике и обратно

Шахматы стали повсеместно известным развлечением к началу XIX века. Слова «хобби» тогда не существовало (вернее, существовало только в английском языке), и в России отношение к ним было приблизительно такое же, как к игре в карты или в бильярд. Мужики на досуге играли в свайку и в бабки, а баре — в лото, в штосс и в шахматы.

Двадцатый век всё изменил. Шахматы вдруг стали модной игрой. И почти сразу же превратились в организованный вид спорта. Начали проводиться регулярные всеевропейские турниры. Проявились и профессиональные игроки. И хотя отношение к ним сперва было удивлённо-насторожённым («разве игра в бирюльки может считаться профессией?»), им уже готовы были платить за матчи, чего раньше никогда не бывало. И вскоре «умная игра» стала не менее достойным занятием, чем труд актёра или певца.

Но и это было не всё! В послевоенные годы шахматная игра вышла на новый уровень: из забавы она превратилась в дело политического значения. Международные шахматные турниры теперь уже должны были не просто определить победителя, а доказать интеллектуальную силу его родной страны! Её национальное превосходство. Или государственное. Или превосходство её социальной системы. Десятки государств стали тратить на подготовку шахматистов бюджетные деньги. Теперь это была уже не мода, не развлечение: чемпионаты мира освещались уже не на задворках спортивных страниц, не в рубриках «В часы досуга», а на первых полосах газет — рядом с сообщениями о войнах, мирных переговорах и парламентских выборах. Победителям чемпионатов присуждались настоящие государственные звания и вручались высшие ордена. Сегодня шахматы являются отличным подарком мужчине на любой праздик. В интернет-магазине Embargo Shop можно выгодно приобрести шахматы ручной работы очень высокого качества.

В 80-х годах XX века стали замечаться первые маленькие признаки ослабления шахматного психоза длиною почти в век. Именно тогда появились компьютерные программы, которые умели сыграть простую партию и иногда даже выиграть. Вслед за программами прозвучали и предсказания, что когда-нибудь, в далёком будущем, «роботы» станут играть сильнее чемпионов мира.

Шахматисты отнеслись к таким прогнозам с дружной презрительной иронией. Игра в шахматы — это искусство, а количество комбинаций в игре бесконечно. Машину можно научить игре по правилам, но она никогда не сумеет придумывать новые, нетривиальные решения.

К началу 90-х они уже не были так высокомерны. А в 1997 году компьютер впервые одержал победу в турнире против чемпиона мира. После этого было проведено ещё несколько турниров — и во всех победил компьютер.

С тех пор интерес к профессиональным шахматам пошёл на убыль. И они постепенно стали превращаться в то, чем были прежде, сто лет назад: в безмятежное хобби, имеющее не намного большее общественное значение, чем футбол. Чемпионаты мира проводятся по-прежнему, но уже скорее по инерции. Они по-прежнему вызывают интерес, но массовых страстей не видно. Прямо сейчас, сегодня, проходит 53-й матч на звание чемпиона мира по шахматам. Формально этот турнир — в точности такой же по важности, как прославленные матчи ХХ века между Капабланкой и Алёхиным и между Карповым и Корчным. Но много ли людей знают имена сегодняшних соперников?